ONU？ルーター？
家の「あの箱」の正体

家のネットに関わる機械は、役割で分けると実は2つしかありません。「翻訳する係」と「配る係」です。

ONU（オーエヌユー）＝翻訳する係。光ファイバーの中を流れているのは光の点滅で、パソコンはそのままでは読めません。ONUは光の信号を、機器が読めるデジタル信号に変換する「翻訳機」。回線会社からのレンタル品で、必ず光ケーブルが刺さっています。

ルーター＝配る係。翻訳された通信を、家中のスマホ・PC・ゲーム機に振り分けます。Wi-Fiの電波を飛ばすのもこっちの仕事。ONUは翻訳するだけなので、ONUだけではWi-Fiは飛びません。

最近の光回線では、翻訳係と配り係が最初から1つの箱に合体した機械を貸し出すことが多くなっています。これが「ONU一体型」や「ホームゲートウェイ」と呼ばれるもの。ドコモ光・ソフトバンク光・auひかり・CATVなどのレンタル機はだいたいこのタイプです。

さらに、ひかり電話を契約していると「ONU」と「ホームゲートウェイ（ルーター内蔵のレンタル機）」の2台構成になることもあります（NTTのRT-系、auひかりのBL-系など）。auひかりはこの構成が標準で、機体は黒ではなく白が多いです。箱は2台ですが役割の組み合わせはパターンAと同じで、配る係が自前の市販品かレンタル品かの違いだけです。

つまり家のパターンは3つ。A：ONU＋市販ルーター、B：一体型1台、C：ONU＋レンタルのホームゲートウェイ。どれでも大事なのは「配る係（Wi-Fi担当）がどの箱か」を知ることです。

• 1
  「ONUがあるのにWi-Fiが飛ばない」——ONUは翻訳係なのでWi-Fiは仕事外。箱が2台パターンの家は、ルーターを繋がないとWi-Fiはありません
• 2
  「ルーターを買ってきて繋いだら逆に調子が悪くなった」——一体型（パターンB）の下に市販ルーターを繋ぐと、配る係が2人になって仕事がかぶる「二重ルーター」になります。市販ルーターをブリッジモード（アクセスポイントモード）にすれば解決。詳しくはゲームだけ繋がらない？の記事で図解しています
• 3
  「レンタルの箱は交換しちゃダメ？」——ONU（翻訳係）は回線会社の設備なので交換不可。でも配る係は自由です。一体型でも、Wi-Fi部分だけ市販ルーターに任せる構成（ブリッジ接続）にすれば、高性能なルーターで家中のWi-Fiを強化できます
• 4
  「箱を再起動するときの順番って関係ある？」——あります。電源を入れる順番は壁側から：ONU（一体型）→ルーター→端末。逆だとルーターが翻訳係を見つけられないまま起動して、繋がらないことがあります

この基礎がわかっていると、他のトピックが一気に読みやすくなります。速度が出ないなら速度測定と規格値のカラクリ、ゲームだけ調子が悪いなら仕組み編→実践編、ルーターの買い替え・見直しはルーター診断へどうぞ。